Der nD – Ein Handheld für Indiegames?

Eine kleine Warnung vorweg: Den sogenannten nD, eine neue Spielkonsole, hat noch niemand wirklich gesehen und der Kopf hinter der Idee ist ein Marketing-Experte (siehe Bob’s game). Allein der niedrige Preis zeigt, dass es eher eine Zeitungsente ist. Der Rest klingt auch sehr rosig. Aber zumindest soll die Idee des nD hier näher skizziert werden.

Er soll nur 20 Dollar kosten, einfach zu bedienen sein und sehr viele Spiele für den Spieler bereithalten. Die Idee dahinter ist ganz einfach: Die Hardware ist so ausgewählt, dass sie günstig in Massen zu produzieren ist und gleichzeitig vielen gewohnten Standards entspricht.

Dabei ist nicht nur an die Spieler-Seite gedacht worden: Neben dem Steuerkreuz, den sechs Tasten inklusive zweier Schultertasten, unterstützt der nD auf der Betriebssystem-Seite die SDL (Simple DirectMedia Layer)-Bibliothek. Dabei handelt es sich um ein Software-Development-Kit, welches schon seit über 10 Jahren als Bibliothek zum Spieleprogrammieren unter den drei großen Betriebssystemen Windows, Linux und Mac verwendet wird.

Die Spiele soll es vorinstalliert und über einen Game Store geben. Entwickler sollen großzügige 90% bekommen. Die Hardware-Spezifikationen des Prototypen lauten folgendermaßen:

• Der Bildschirm hat eine Auflösung von 320×240 Pixeln (Zum Vergleich: Nintendos DS hat 256×192 Pixel)
• Die Batterielebensdauer steht noch nicht fest. Es wird aufgrund des Formfaktors auf jeden Fall ein Akkupack sein.
• Der Prozessor wird wahrscheinlich um die 400 MHz haben (Zum Vergleich: DS hat 66 MHz und Sonys PSP hat 333 MHz)
• Interner Speicher sind 2 GB und Arbeitsspeicher wahrscheinlich 32 MB.
• Ein WLAN Modul sorgt dafür, dass man auch online games zocken kann.

Da sich jetzt bereits Entwickler mittels SDL ans Spieleentwickeln machen, gibt es schon eine Auswahl an zu erscheinenden Spielen auf der nD Webseite zu sehen: Diverse Plattformer, Actionspiele, Puzzlespiele, Retrospiele, Shooter und auch eine Portierung eines bekannten indizierten 3D Spieles von ID Software ist vorhanden. Weiterhin wird es auch einen Atari Emulator geben.

Kürzlich ist auch die erste Version des SDK herausgekommen. Ich habe es mir mal genauer angesehen und muss feststellen, das nichts nD-Spezifisches enthalten ist. Alleine die Auflösung von 320×240 und 16 Bit wurde festgelegt. Sieht ganz so aus, als hätte jemand einfach eine SDL-Projekt Vorlage angepasst und ein nD-Logo draufgeklebt.

Die Markteinführung steht natürlich noch aus. Verkaufsstart ist 2012 und wenn alles gut läuft Vielleicht auch schon Ende 2011. Freuen sollte man sich jedoch erst, wenn funktionierende Geräte zu diesem Preis auch gesehen wurden. Erstmal ist Skepsis angebracht.

Als eine Alternative und offene Handheld Spielkonsole lohnt sich ein Blick auf die Pandora. Diese kostet mehr, kann aber auch viel mehr und hat deutlich bessere Spezifikationen.

Dieser Beitrag ist ein Gastbeitrag von Spunkmeyer. Sonst schreibt er über allerlei Netzfundstücke und seine Gedanken auf blog.spunkmeyer.de. Auf Englisch schreibt er über Künstliche Intelligenz, Computerspiele und weitere technische Dinge aus der Entwicklerperspektive unter dev.spunkmeyer.de.